הדמעות שמופיעות ברגעים של שמחה, צער, ואפילו כשאנחנו קוצצים בצל, הן הרבה יותר מאשר ביטוי לרגשות.
הן תורמות לבריאות העיניים, לראייה ולאיכות החיים שלנו בדרכים רבות.
לפניכם שבע עובדות שאולי לא הכרתם, על מערכת הדמעות ועל הקשר שלה לבריאות העין בכלל ולתסמונת העין היבשה בפרט.
1. ישנם סוגים שונים של דמעות
מערכת הדמעות מייצרת שלושה סוגים שונים של דמעות המשמשים למטרות שונות:
דמעות בזליות הן דמעות שמטרתן לשמן את קרנית העין, ולשמור עליה לחה ונקייה
ולמנוע זיהומים חידקיים. דמעות אלו נוכחות באופן תמידי ואנו לא מרגישים בקיומן.
דמעות רפלקסיביות מגיעות כאשר העיניים מגיבות לגירוי חיצוני, כמו עשן, חלקיקים זרים או חיתוך בצל.
דמעות רגשיות מופעלות על ידי מצבים רגשיים – ומכילות גם הורמונים שנוצרים ברגעים של מתח ומצוקה.
לכל היונקים יש דמעות משני הסוגים הראשונים, אך האדם הוא היחיד שמגיב לרגש בבכי.
2. הדמעות לא מכילות רק מים
דמעות הן הרבה יותר ממים מלוחים. למעשה, הרכב הדמעות הוא פלא של הנדסה ביולוגית.
דוק הדמעות, המצפה את פני העין, מורכב משלוש שכבות נפרדות, שלכל אחת מהן פונקציה ייחודית.
השכבה הפנימית ביותר, היא שכבה רירית המכונה גם שכבת המוצין.
שכבה זו משמשת כמעין דבק המצמיד את הדמעות למשטח העין.
השכבה האמצעית, המימית, היא העבה מבין השלוש וממלאת תפקיד מכריע בשמירה על לחות העין, תוך כדי דחיית חיידקים שעלולים להזיק והגנה על הקרנית העדינה.
לבסוף, השכבה החיצונית, השומנית, המונעת אידוי מהיר של הדמעות, ובכך מונעת יובש בעין.
שלוש השכבות הללו פועלות בהרמוניה, ויוצרות מגן מורכב ויעיל השומר על בריאות העיינים ועל ראייה צלולה.
3. תהליך ייצור וניקוז הדמעות מתחיל בעפעפיים ונגמר באף
תהליך ייצור הדמעות מתחיל בבלוטות הדמעות, הממוקמות מעל כל עין.
בתהליך מעורבות גם בלוטות המייבומיאן, המפרישות תרכובות שומן, דרך פתחים הנמצאים בקצות העפעפיים.
בנוסף, מעורבים בתהליך תאי גביע, הנמצאים בלחמית ומפרישים את החומרים המרכיבים את השכבה הרירית.
כאשר אנו ממצמצים, הדמעות מתפשטות באופן שווה על פני העין, ומספקות לה לחות והגנה חיוניות.
הדמעות מתנקזות דרך פתחים קטנים הנמצאים בזוויות הפנימיות בין העפעפיים העליונים לתחתונים.
מפתחים אלה, הידועים בשם פונקטות, מתכנסות הדמעות לצינור ומתרוקנות לאף, שם הן מתאדות או נספגות.
תהליך מורכב זה מדגיש את הסינרגיה בין העיניים לבין המבנים סביבן, תוך שימת דגש על ייצור דמעות מאוזן.
כאשר ישנה בעיה בתהליך הייצור של אחד ממרכיבי הדמעות, האיזון העדין מופר, ויכולה להיווצר בעיה כמו תסמונת העין היבשה, הגורמת לאי-נוחות, גירוי מתמיד וסיבוכים אפשריים.
כמו כן, כאשר ישנה בעיה בניקוז הדמעות, כמו חסימה בצינור הדמעות, יכולים להיווצר עודף דמעות, זיהומים ודלקות.
4. דרכי הדמעות עשויות להיסתם
חסימה בדרכי הדמעות יכולה להיווצר מסיבות שונות.
חסימה כזו נפוצה מאוד אצל תינוקות, ולרוב חולפת מעצמה בשנת החיים הראשונה, אך עלולה לגרום לנפיחות ולדלקת.
אצל מבוגרים, יכולה להתרחש חסימה כתוצאה מדלקות עיניים חוזרות, פציעות או גידולים.
חסימות אלה משבשות את ניקוז הדמעות וגורמות לאי-נוחות.
לעתים, הדרך היחידה לטיפול בחסימת דרכי הדמעות היא ניתוח.
5. ככל שמתבגרים נוצרות פחות דמעות
עם הגיל, ייצור הדמעות הבסיסי מאט באופן טבעי, כתוצאה מהזדקנות העין, וחשיפתה המתמשכת לרוח, לשמש ולזיהום אוויר. לכן, אנשים מבוגרים סובלים יותר מעין יבשה מאשר צעירים.
שינויים הורמונליים, במיוחד אצל נשים בגיל המעבר, יכולים גם הם לעורר עין יבשה.
מצב זה יכול להחמיר על ידי גורמים כמו עדשות מגע ונטילת תרופות מסוימות. אנשים הסובלים מעין יבשה נמצאים בסיכון גבוה יותר להתפתחות בלפרטיס – דלקת שפת העפעף.
למרבה המזל, ישנם פתרונות רפואיים מתקדמים להקלה על אי נוחות בעיניים יבשות.
6. ייצור יתר של דמעות יכול להעיד על עין יבשה
דמעות רגשיות או רפלקסיות יכולות להציף את מערכת הניקוז של העין ולזלוג החוצה. זוהי תופעה טבעית.
אך לפעמים קיים עודף דמעות (דמעת) שאינו קשור לבכי נקודתי.
דמעת יכולה להיגרם מדלקת, אלרגיה, פציעה או בלפריטיס.
באופן מפתיע – עודף דמעות עשוי להיות תסמין של עין יבשה – הגרד והגירוי המתמיד, גורמים לעין לתגובה הדומה לתגובתה לגוף זר, והיא מזילה דמעות רפלקסיביות.
7. למערכת הדמעות יש תפקיד חיוני בשמירה על בריאות העיניים
לדמעות יש תפקיד חיוני בשמירה על בריאות העיניים. הן פועלות כמגן קבוע מפני לכלוך ופסולת, עוזרות להדוף חומרים המגרים את העין ולשמור על לחות הקרנית. תפקוד תקין של הדמעות חיוני לראייה צלולה ולמניעת אי הנוחות הקשורה לתסמונת העין היבשה.
הבנת העובדות הללו על מערכת הדמעות והקשר שלה לתסמונת העין היבשה יכולה לסייע לטיפול טוב יותר בבריאות העיניים ולמציאת פתרונות מתאימים לבעיות הקשורות לייצור וניקוז דמעות.
לסיכום,
מערכת הדמעות היא מערכת מורכבת ובעלת תפקיד חשוב בשמירה על בריאות העין.
הדמעות מצפות את הקרנית, גם כשאינן זולגות, ומציפות את העין כתגובה לגירוי או גוף זר, או כביטוי רגשי.
בעיות במערכת הייצור או הניקוז של הדמעות, עשויות לגרום לדלקות וזיהומים וכן גם לתסמונת העין היבשה, הגורמת לאי-נוחות רבה ועשויה להוביל לסיבוכים.
במקרה שחשים תסמינים כמו אי-נוחות, צריבה ותחושת גוף זר בעין, מומלץ לקבוע תור למרפאתנו לאבחון של עין יבשה ולהתאמת טיפול.
